第十四章

古韵悠悠聚茶香。新茗入焙，竹炉汤沸，细乳过毫杯。

莳花馆绝非静心叙旧之地，因而万嵎同阮怡棠移步近旁的茶楼，对坐谈心。

只不过阔别经年后，再重逢，二人却是相顾无言。

万嵎举杯呷了一口热茶，才缓缓开口打破了沉默的僵局：“这些年来，你过得如何？怎的又改名换姓来到了金陵？”

纵是无话可说，也逃不过规定成俗的寒暄。阮怡棠低头摩挲着茶杯边缘，不由苦笑：“阮家落得那般下场，我还能过得如何？沦为贱籍，移送教坊，日日生不如死……”

教坊司是怎样一般场所，世人皆心知肚明。其中“女乐”多为罪臣妻女，若遇战乱时，也不乏败俘乱民、受掳良妇。不论此前是荣华富贵或是清贫坎坷，进到此处，只有给人当成玩物的份儿。

教坊司又与寻常青楼、勾栏不同，来往者多为权贵皇亲，故“女乐”还需明习乐理，善吟诗曲。虽有专人教授技艺，可绝非谆谆教诲之师，稍有不顺，便少不了一顿鞭笞，打踹辱骂更是家常便饭。

且侍奉达官贵人，也并非易事。各式各样怪癖异好层出不穷，女乐只有忍着的份，或死或伤，皆无处申诉。便是尽职尽责伺候尽心了，气度大些的官老爷，看你顺眼，略赏一二钱财；大多时候，仍是一无所获，夜以继日，皆是如此。

由是，大多被抄了家移送教坊司的女眷，甘愿三尺白绫以自缢，也不肯堕入这无穷无尽的渊薮之中。

“我别无所求，只想活下去罢了。”阮怡棠将杯中茶一饮而尽，眼中噙满泪花，“正是如此日日备受折磨，我好不容易捱过了三年，终于遇上个有心人，将我赎出了那般修罗地狱……”

那人姓柳，本是一名皇商，家中已有妻儿。他自江南各地搜罗些绫罗绸缎、奇珍异品供送入宫，平日忙于奔波，少有归家，故而去了几回教坊司，便想将阮怡棠赎出教坊，带在自己身边，充当通房丫鬟。

当一群人的玩物或是当一个人的玩物，阮怡棠皆无从选择。自从纳入贱籍那日起，她此生便再已身不由己。

获赎之后，她从了主子姓柳，取原名“阮妍”中一“妍”字，改称“柳妍儿”。不久，她随柳商一行人南下觅货，却于半途之中，为当地猖狂一方的匪帮所截，先是被绑到山寨，日夜任人泄愤欺侮，此后官府将匪帮肃清，她又被倒卖至青楼，几番波折，最终进到了金陵城莳花馆中。

言已至此，

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